TIMES JATENG, JAKARTA – Lionel Messi kembali menunjukkan sihirnya dengan bola di kaki. Namun kali ini, bukan bola sepak yang biasa ia gunakan, melainkan bola American football.

Bintang Inter Miami dan juara Piala Dunia bersama Argentina itu tampil dalam video promosi pasca-Super Bowl yang dirilis Apple TV pada Minggu malam. Video tersebut mengingatkan para penggemar olahraga bahwa musim Major League Soccer (MLS) segera dimulai.

Dalam video tersebut, Messi memperlihatkan kemampuannya mengontrol bola American football layaknya bola sepak. 

Aksi spektakulernya diakhiri dengan tendangan yang mengarah tepat ke tiang gawang, disertai slogan: "When football ends, fútbol begins"—mengisyaratkan peralihan dari musim NFL ke musim MLS.

Inter Miami dan Musim Baru MLS

Musim baru MLS akan dimulai pada 22 Februari, dengan Messi dan Inter Miami menghadapi New York City FC di laga pembuka. 

Messi sendiri menghadiri Super Bowl 59 di New Orleans, menyaksikan pertandingan antara Philadelphia Eagles dan Kansas City Chiefs. 

Ia datang bersama rekan-rekannya di Inter Miami, seperti Luis Suarez, Sergio Busquets, dan Jordi Alba, serta anak-anak mereka.

Dalam laga itu, putra sulung Messi, Thiago, mengenakan jersey Jalen Hurts dari Eagles, sementara dua anaknya yang lain memakai jersey Patrick Mahomes dari Chiefs.

Messi dan Dampak Besarnya di MLS

Sejak bergabung dengan MLS pada Juli 2023, Messi menjadi daya tarik utama bagi liga, klub, dan mitra bisnis.

Jersey Messi menjadi yang terlaris di MLS pada 2023 dan 2024, serta menduduki peringkat nomor satu dalam penjualan global Adidas untuk jersey pemain individu.

Jersey ketiga Inter Miami dengan nuansa retro—warna teal dan oranye yang menyerupai seragam Miami Dolphins—menjadi jersey terlaris dalam sejarah MLS, mencatat rekor penjualan tertinggi dalam sehari, seminggu, dan sebulan pertama sejak peluncurannya di MLSstore.com.

Pada usia 37 tahun, Messi meraih gelar MVP MLS setelah membawa Inter Miami memenangkan Supporters’ Shield dan mencetak rekor poin terbanyak dalam musim reguler (74 poin).

Musim 2025 akan menjadi tahun yang sibuk bagi Messi dan Inter Miami, dengan keikutsertaan mereka di FIFA Club World Cup dan berbagai turnamen lainnya. Klub ini juga bersiap membuka stadion baru, Miami Freedom Park, pada 2026.

Hingga saat ini, Messi masih terikat kontrak dengan Inter Miami hingga akhir musim 2025. Namun, ia belum memastikan apakah akan kembali membela Argentina di Piala Dunia 2026, yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. (*)